绫小路清隆是日本江户时代初期著名的大名之一，同时也是萨摩藩的家臣。绫小路家曾为日本贵族之一的清華家的分家，因此有着与生俱来的贵族气质。自17世纪初期起，日本开始逐渐由封建社会向近代化社会转变。然而，贵族化现象却在这一历史背景下盛行于高级武家阶层。
绫小路清隆在寺社建筑、庭园设计、茶道、日本舞蹈等领域表现出色，在继承前辈们的家学之余也向外学习，对于文化的热爱和追求感染了一批文人墨客和武家大名。在家族内，他与明治维新前的继承人绫小路公知广泛开展和与藩外的许多文化名流、官僚接洽和交往，把绫小路家推向一个文化的高峰。
他在身处武家、生活奢侈的年代，开始对自己的身份感到疑惑，认为自己也应该有取得知识的权利。因此他不但刻苦好学，还经常邀请天才儿童来各自的府中试讲，并和各地的文学、学者相交往。在他的影响下，很多武家大名开始领会到文化的重要性，对时代的贡献也是非常巨大的。
绫小路清隆被誉为“将之主”，他坚持认为，从历史、文化等各方面考量，为家族、为社会、为国家做的事情才是重要的，无论是对于贵族还是对于正途，继承并宏扬父辈的精神传统，成为史上最成功的这一贵族化现象的代表人物之一。