四面楚歌，一词来源于古代中国的历史典故。它来自于《史记》中的一段描写楚汉相争的故事。楚汉相争发生在公元前三世纪，楚国与汉国之间争夺统治权，形势对楚国十分不利，而楚国的将领项羽最终被包围在垓下，陷入了四面楚歌的境地。
在这个成语中，“四面”指的是四面墙，表示将领项羽被敌人围困，无路可逃。而“楚歌”则指敌人外面所唱的歌声，形容楚国的将领孤立无助，四处受敌的困境。成语“四面楚歌”因此成为了用以比喻身陷困境、孤立无助的境地。
这个成语形象、生动地描绘了项羽乃至整个楚国的绝望境地，让人感受到了敌人的威胁和无助的困境。同时也让人思考在生活中面对困难和挫折时，我们应该要如何坚持信念、战胜困境。