甲子年指的是中国农历六十年的第一个年份，也叫做子年。根据中国农历系统的记载，一年分为12个月，每个月再以地支分别命名。六十年后，地支和天干相遇，才能重新形成一个循环。为了表示这个循环，中国古代采用了干支纪年法，从公元前2637年开始纪年，每隔60年为一个甲子周期。所以甲子年是中国农历六十年周期中的第一年。
甲子年最早用于纪年是在西汉初年，而最初的相遇年是公元60年。而当代中国农历是康熙皇帝在位期间（1662-1722）制定的（此前的农历为明确的历法）。如今，甲子年的出现通常意味着一个新的周期开始，人们会用它来祈求好运、新的开始、重整旗鼓。
甲子年在中国文化中具有丰富的意义和象征，它不仅仅是一个纪年的方式，也被视为一种知识和文化的传承。在中国传统文化中，有“岁次甲子，万象更新”之说，象征着“壮年有为，一切顺利”的美好愿望。