大水獭，又称水猫、河貂、水貂，因其外形与猫的头部相似，并可以在水中活动而得名。最初，大水獭是北美洲特有的物种，而在中国，则更广泛地认为是海獭的一种亚种，所以在国内也被称为海猫、海貂。
大水獭是一种智慧、敏捷、可爱的动物，它们拥有浑身都是抚摸感的毛皮，自性温顺，不挑食，除了鱼肉，还吃螃蟹和贝壳。因此，一旦被引进中国，短时间内就成为了最受欢迎的宠物之一。
经过长期社会理性认知和动物保护组织的宣传，现在更多人认识到，大水獭在自然界中扮演着重要的生态角色，应当保护。在全国范围内，禁止私自饲养大水獭，并且如有发现，应该及时报警或向相关部门举报。